Giacomo Meyerbeer: Afričanka (Vasco da Gama)
Meyerbeerovu operu o mořeplavci Vaco da Gamovi vysílá stanice D-dur 25. října v 16:00.
Velký Bože, učiň, ať je úspěch mého Vasca tak skvělý, aby naplnil mé staré dni slávou a radostí a předal mé jméno s věhlasem potomkům. Amen…
Giacomo Meyerbeer, deníkový záznam z 8. prosince 1863
Počátky Meyerbeerovy poslední opery Afričanka sahají do roku 1837, kdy skladatel spolu s libretistou Eugènem Scribem začali po úspěchu Hugenotů společně plánovat a připravovat novou velkou pětiaktovou operu. Její původní zamýšlená podoba se od pozdější verze podstatně lišila, kromě jiných jmen protagonistů chyběla látka s Vascem da Gamou a děj byl situován do španělského Cadizu.
Ve 40. letech Meyerbeer práci na Afričance odložil, protože sopranistka pařížské Opery Cornélie Falcon, pro níž v Afričance skladatel psal roli Seliky, přišla po prodělané nemoci o hlas, což ve 23 letech předčasně ukončilo její velmi slibnou pěveckou kariéru. Afričanka tak sice zůstala ležet ladem, ale skladatel tento projekt úplně neopustil. V zimě roku 1851 Scribe předložil Meyerbeerovi novou verzi libreta, v němž se už objevuje námět s portugalským mořeplavcem a objevitelem Vascem da Gamou a děj zčásti nyní situovaný do Lisabonu, tak dostal historický rámec. Přesto však zůstala práce na hudbě k Afričance stále v začátcích a v následujících letech 1849-59 vytvořil Meyerbeer své tři vrcholné opery Prorok, Hvězda severu a Pouť do Ploërmelu (Dinorah).
Na počátku 60. let 19. století Meyerbeer obnovil práci na Afričance a tentokráte už s jasným záměrem operu dokončit. Uprostřed práce jej v únoru 1861 zastihla zdrcující zpráva o smrti jeho nejbližšího spolupracovníka, libretisty Eugèna Scriba, s nímž spolupracoval plných 32 let. Práci na Afričance však nepřerušil, a i když pomalu, tak pokračoval dále ve zhudebňování Scribova libreta. Na jaře 1864, kdy byla partitura opery dokončena, začaly v pařížské Opeře korepetice. Uprostřed zkoušek, korektur a revizí partitury, 1. května 1864 73tiletý Giacomo Meyerbeer náhle zemřel. Ačkoliv opera byla dokončena, k mnohým číslům opery existovaly dvě i více verzí o jejichž využití Meyerbeer rozhodoval, jak to měl ve zvyku, během zkoušek pod bezprostředním dojmem z jeviště.
Pro vytvoření provozovací a úplné verze tzv. „verze poslední ruky“ byl vytipován belgický skladatel, pedagog a hudební kritik François-Joseph Fétis, s nímž byl v předchozích letech Meyerbeer v uměleckém kontaktu, a který provedl potřebné úpravy. Premiéra opery s původním názvem Afričanka se udála v Pařížské Opeře 28. dubna 1865. Představení, které bylo též velkým holdem zesnulému skladateli, trvalo přes pět hodin, úspěch opery byl naprosto mimořádný a velkolepý, ovace nebraly konce. Meyerbeerovo přání vyslovené v jeho deníkovém záznamu bylo vyslyšeno…
Na stanici Český rozhlas D-dur zazní Meyerbeerova opera „Afričanka-Vasco da Gama“ ze záznamu z představení ve Frankfurtské Opeře, který byl pořízen v průběhu března 2018.
Giacomo Meyerbeer: L´Africaine (Vasco da Gama). Grand opéra o 5 dějstvích, libreto Eugène Scribe. Osoby a obsazení: Don Pédro, předseda královské rady (bas), Andreas Bauer Kanabas; Don Diégo, admirál (bas), Thomas Faulkner; Inès, jeho dcera (soprán), Kirsten MacKinnon; Vasco da Gama, portugalský námořník (tenor), Michael Spyres; Don Alvar, člen královské rady (tenor), Michael McCown; Velký inkvizitor lisabonský a Nejvyšší kněz Brahmy (bas), Magnús Baldvinsson; Nélusko, otrok (baryton), Brian Mulligan; Sélika, otrokyně (mezzosoprán), Claudia Mahnke; Anna, družka Inèsina (mezzosoprán), Bianca Andrew; zpívá Chor der Oper Frankfurt, sbormistr Tilman Michael, hraje Frankfurter Opern- und Museumsorchester, řídí Antonello Manacorda.
